¿Quién fue Junípero Serra, el fraile canonizado por el Papa Francisco en Estados Unidos?
Ya había sido beatificado en 1988 por Juan Pablo II, en medio de controversias con descendientes aborígenes del país del norte.
Junípero Serra fue un fraile español que vivió en el siglo XVIII en el estado de California. Fundó las primeras misiones en dicho territorio y fue el responsable de la evangelización de miles de aborígenes, hecho que muchos años después causó gran polémica entre los descendientes de estas comunidades.
Nació en Petra, Mallorca, en 1713. Llegó a California en una misión evangelizadora que mantuvo hasta el día de su muerte, en agosto de 1784. El 25 de septiembre de 1988, Juan Pablo II decidió beatificarlo, en medio de acusaciones de crueldad por parte de los descendientes de los aborígenes a los que había convertido. Casi 30 años después, el papa Francisco lo canonizó en el marco de su visita a los Estados Unidos.
Además de fraile, Serra fue un reconocido filósofo y teólogo de su época. Estudió en el convento franciscano de San Bernardino (la misma línea a la que adhiere Francisco), para luego ocupar una cátedra de teología escotista en la Universidad Luliana de Palma de Mallorca. En 1749 se embarcó hacia el nuevo mundo como misionero franciscano, que lo llevó primero a Puerto Rico y finalmente a Veracruz, México.
En ese entonces, llegó a lo que actualmente es territorio estadounidense. Allí fundó 21 misiones que, con el tiempo, se convertirían en importantes ciudades californianas (San Diego, Los Ángeles y Sacramento, entre otras).
Por esto, es considerado uno de "los padres de la patria" de Estados Unidos y hombre ilustre de la historia norteamericana. Sin embargo, nunca terminó de ser una figura aceptada entre las comunidades indígenas, dado que tildaron como "crueles" sus actividades evangelizadoras.
El papa Francisco dio a conocer su intención de canonizarlo en enero, cuando anunció su gira mundial y su paso por los Estados Unidos, que comenzó este martes.