Qué es el "hongo negro", la enfermedad vinculada al coronavirus y la diabetes

En las últimas horas se conoció la primer muerte por hongo negro en Argentina. La víctima era un hombre de 35 años con una diabetes no tratada que se encontraba internado en una clínica de Lomas de Zamora.

La mucormicosis u "hongo negro" es una infección rara pero grave causada por los hongos de los géneros mucor, abdsidia y rhizopus que afectan la cavidad nasal y los senos paranasales y que últimamente llamó la atención del mundo al detectarse miles de casos en la India entre pacientes que habían superado el coronavirus.

El trastorno aparece habitualmente en pacientes con algún tipo de inmunodeficiencia como la diabetes, Sida o tratamientos con fármacos inmunosupresores. Y el país asiático, vale advertir tiene una de las tasas más altas de diabetes en adultos a nivel global.

"La diabetes reduce las defensas inmunológicas del cuerpo y el coronavirus lo agrava y luego los esteroides que ayudan a combatir la Covid-19 actúan como combustible para el fuego", el doctor indio Akshay Nair a la BBC.

En efecto, los científicos creen que también puede existir una relación con los medicamentos esteroides que se usan ahora para tratar el coronavirus, ya que reducen la inflamación en los pulmones y ayudan a detener algunos de los daños que pueden ocurrir cuando el sistema inmunológico del cuerpo se acelera para combatir el Covid. Pero también reducen la inmunidad.

Por lo general, la mucormicosis infecta los senos nasales y el cerebro, lo que provoca secreción, hinchazón y dolor en un lado de la cara, dolor de cabeza, fiebre y muerte de los tejidos. También puede afectar a los pulmones, el estómago, los intestinos y la piel. El resultado puede ser invasivo y potencialmente mortal.

De hecho, tiene una alta tasa de mortalidad. Según los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC) de Estados Unidos, la tasa de mortalidad por el trastorno es de un 54 por ciento. Y ante ello se debe acelerar el tratamiento que puede incluir cirugía para extirpar la parte dañada y el uso de medicamentos fungicidas.

Los hongos que causan la infección son comunes en el ambiente, se encuentran en la tierra, las plantas, el abono y frutas y verduras en descomposición, y de acuerdo a investigaciones recientes la diabetes es la principal enfermedad subyacente en los pacientes afectados en los países de ingresos bajos y medianos.