¿Por qué vemos la luz al final del túnel?

La imagen de un largo túnel oscuro con una fuerte luz blanca al final es algo común en las historias de los que estuvieron a punto de "pasar para el otro lado", ¿porqué pasa esto?

Según su artículo publicado en Trends in Cognitive Science, el túnel con una brillante luz al fondo, la sensación de paz y tranquilidad, o el reencuentro con parientes o amigos ya muertos, son elementos típicos de una experiencia cercana a la muerte.

Los científicos de la investigación sugieren que no existe nada de paranormal en estas situaciones sino que se trata de experiencias 'normales' que se producen al sufrir una experiencia traumática.

"Las experiencias cercanas a la muerte son la manifestación de un cerebro normal que está fallando durante un evento traumático, y en ocasiones indoloro", afirman los autores de la investigación.

Dentro de las experiencias más comunes, está la de conciencia de la propia muerte donde los pacientes creen estar muertos, ya sea figurada o literalmente, e incluso creen que sus cuerpos se están pudriendo y han perdido sus órganos vitales.

También es recurrente la sensación de que el "espiritu" se separa de su cuerpo e incluso llega a verse a si mismo en el suelo, que suele experimentarse en algunas experiencias durante el sueño.

Con respecto al famoso túnel que aveces incluye la visita de amigos o familiares muertos es explicado por la actividad visual durante la isquemia retinal, que es el proceso que ocurre cuando el ojo comienza a recibir menos sangre y oxígeno. Algunos pilotos de aviones que se someten a elevadas fuerzas G, experimentan una visión similar durante cinco a ocho segundos y dónde pierden la visión central, lo que para los científicos es una experiencia similar a la que ocurre en las experiencias cercanas a la muerte.

Para explicar el encuentro con familiares muertos o ángeles, los autores recurren a las patologías cerebrales, que pueden causar alucinaciones parecidas en pacientes de Alzheimer o Párkinson.

La degeneración de una zona de la retina, mácula, también puede explicar las alucinaciones que tienen que ver con fantasmas.

Finalmente, los investigadores, desmitificaron que se pueda regresar tras la muerte: entendiendo esta como la muerte cerebral, hasta ahora nadie ha regresado.

Las experiencias antes detalladas "fascinan a las personas porque se sienten mejor con la idea de que se puede sobrevivir a la muerte del cuerpo", pero en los casos de las personas que vivieron estas experiencias ninguno sufrió muerte cerebral. Y si alguien pudiese recuperarse de esta experiencia, su cerebro estaría demasiado dañado para poder reportar algo.

"Las experiencias cercanas a la muerte solo son relatadas por personas que han estado en las etapas preliminarias de la muerte. Un 82% de las personas que han sobrevivido estando cerca de la muerte han asegurado sufrir una alucinación o imagen. Creer que algo espiritual o real es para algunos una idea confortable, porque sugiere que no somos como otros organismos biológicos de nuestro planeta", asegura Caroline Watt, coautora del estudio.