Ómicron: que se sabe de la variante que tiene en vilo al mundo

En medio de la pandemia que parece no finalizar nunca, esta semana apareció una nueva mutación del coronavirusn en Sudáfrica. Se trata de la variante denominada Ómicron. 

Si bien todavía no se conocen precisiones sobre las características y si es capaz de eludir la inmunidad generada por las vacunas, la comunidad científica y la Organización Mundial de la Salud (OMS) mostraron preocupación e insistieron en reforzar los cuidados para prevenir contagios.

Técnicamente llamada B.1.1.529, tiene una combinación “realmente terrible” de mutaciones (más de 30) que podrían hacer que el virus eluda la inmunidad y se propague por el mundo, según alertaron los investigadores. Es que se dan en la parte del virus a la que se dirigen las vacunas disponibles, además se sospecha que provocó un aumento de las nuevas infecciones en Sudáfrica.

Los expertos tampoco saben todavía si ómicron causará un COVID-19 más o menos grave en comparación con otras cepas de coronavirus. Afirman, en este sentido, que podrían pasar varias semanas antes de poder definir el tipo de enfermedad causada por la variante, determinar su grado de contagio e identificar hasta dónde se extendió.

“Esta variante es preocupante y no lo dije desde la Delta. Por favor, vacúnense, aumenten las medidas preventivas en público, ya que las mutaciones en este virus probablemente resulten en un alto nivel de escape de los anticuerpos neutralizantes”, alertó Ravi Gupta, profesor de Microbiología Clínica en el Instituto de Inmunología Terapéutica y Enfermedades Infecciosas de Cambridge.

Por otra parte, sin embargo, las píldoras antivirales experimentales, como la Paxlovid de Pfizer Inc y molnupiravir de Merck & Co Inc, atacan partes del virus que no han cambiado en Ómicron, y estos fármacos podrían ser aún más importantes si la inmunidad natural y la inducida por la vacuna se ven amenazadas.

Hasta el jueves, se habían detectado solo 10 casos positivos entre ese país, Botswana y Hong Kong. Sin embargo, con el correr de las horas la cifra creció, ya que se confirmó uno en el Reino Unido y Alemania etudia un posible primer caso en una persona que regresó de Sudáfrica.

Ómicron todavía no se detectó en Estados Unidos, pero es probable que ya esté, según dijeron los científicos de la OMS. A partir del nuevo y peligroso descubrimiento sobre la cepa del COVID-19, varios países tomaro la decisión de suspender vuelos desde y hacia Sudáfrica, país en el que se identificó Ómicron.

Canadá, Estados Unidos y todos los países de la Unión Europea limitaron directamente la entrada de viajeros provenientes de África. Los principales países desde donde se restringirán los vuelos son: Sudáfrica, Botsuana, Zimbabue, Namibia, Lesoto, Esuatini, Mozambique y Malaui.

En las últimas horas, se sumó Brasil. En el caso del país vecino, la agencia de vigilancia sanitaria (Anvisa) al Gobierno este viernes que suspenda temporalmente el desembarco de pasajeros procedentes

Otra de las naciones que tomó medidas al respecto fue Australia, que anunció este sábado que restringirá la entrada en su territorio a viajeros que hayan visitado en las últimas dos semanas nueve países africanos: Sudáfrica, Namibia, Zimbabue, Botsuana, Lesoto, Suazilandia, Malaui, Mozambique o las Islas Seychelles.

Luego de anunciar las decisiones, el gobierno sudafricano se mostró molesto, ya que consideró que el hecho de haber descubierto la nueva variante a través de sus científicos está “castigando” al país. ”Estas prohibiciones de viaje castigan a Sudáfrica por su capacidad avanzada en secuenciación de genomas y en detectar más rápidamente las nuevas variantes. La excelencia científica debería ser aplaudida y no castigada”, planteó un comunicado oficial.

Tras anunciar ayer la implementación de un “pase sanitario” para eventos masivos, la ministra de Salud de la Nación Carla Vizzotti dijo este sábado que el Gobierno espera que la iniciativa se encuentre vigente para el verano e indicó que tendrá por objetivo “acelerar la vacunación” a nivel nacional.

La funcionaria sostuvo que esta decisión, que ya era evaluada por el Consejo Federal de Salud (Cofesa), servirá para preparar a la población para un eventual rebrote y el posible el ingreso de Ómicron. “Hemos decidido trabajarlo desde el mes de diciembre para que podamos estimular y agilizar la vacunación en todas sus instancias”, expresó en diálogo con FM La Patriada.

“En la agenda del Cofesa estaba el tratamiento esta posibilidad antes de que hubiera novedades de la nueva variante”, agregó.