Muchas víctimas de violación, pocas condenas
*Por Nicholas Kristof. En un centro de tratamiento para víctimas de violación vi a una paciente de tres años llamada Jessica que abrazaba su osito de peluche.
Jessica parecía enferma y adelgazaba, pero no decía cuál era el problema. Su madre la llevó a una clínica, donde un doctor descubrió la verdad. La habían violado y tenía gonorrea.
Luego de conocer a Jessica, me encontraba en un corredor de ese mismo centro cuando internaron a una niña de cuatro años. También ella tenía una enfermedad de transmisión sexual como consecuencia de una violación.
En el centro había además una niña de diez años y otra de doce, así como chicas más grandes.
La violencia sexual es una crisis de salud pública en buena parte del mundo , y es más probable que mueran más mujeres y niñas de entre quince y cuarenta y cuatro años como consecuencia de la agresión de los hombres que debido a malaria, cáncer, guerras o accidentes de tránsito sumados, según un estudio de 2005. Esa violencia sigue siendo un problema importante en los Estados Unidos, pero lo es sobre todo en países como Sierra Leona, Liberia o Congo, que han pasado por guerras civiles. Lo que suele pasar es que, una vez que se alcanza la paz, los hombres dejan de matarse unos a otros pero siguen violando mujeres y niñas en cantidades aterradoras, y a menudo a edades asombrosas.
El Comité Internacional de Rescate, que dirige el centro para víctimas de violación de Freetown, la capital de Sierra Leona, dice que el 26% de las víctimas tiene once años o menos . El mes pasado llevaron al centro a una beba de diez meses violada. "Se culpa a las niñas", declaró Amie Kandeh, que dirige los programas para mujeres del comité. "Si se viola a una niña y ésta tiene más de cinco años, se dice que fue por cómo estaba vestida. Pero hemos tenido en el centro a una beba de dos meses y medio violada. ¿Fue por la forma en que la madre le puso el pañal?" Esa beba de dos meses y medio murió como consecuencia de lesiones internas producto de la violación, dijo Kandeh.
La lucha contra la violencia sexual se ganará o perderá en cada país, pero los Estados Unidos podrían ayudar si el Congreso reintrodujera y aprobara la Ley Internacional de Violencia Contra las Mujeres, que permitiría hacer modestos avances en lo relativo a revelar el perfil de ese tipo de violencia. Los Estados Unidos podrían perjudicar ese esfuerzo si los republicanos de la Cámara de Representantes logran eliminar el financiamiento del Fondo de las Naciones Unidas para la Población, que trabaja en lugares como Sierra Leona para combatir la violación. En última instancia, la única forma de terminar con la epidemia de violencia sexual es poner fin al silencio y la impunidad y mandar a la gente a la cárcel.
Pero eso casi nunca sucede.
Kandeh dice que los centros para víctimas de violación del Comité Internacional de Rescate han atendido a más de nueve mil pacientes desde 2003, y menos de la mitad del 1% de las violaciones terminó con una condena judicial. ¿Entonces no hay esperanzas de solución? Para mi sorpresa, descubrí un indicio de progreso cuando una adolescente del centro me pidió que la ayuda a denunciar al hombre que la había violado.