La cultura no puede ser excusa para someter
*Por Ian Buruma. Usar un argumento cultural para explicar un hecho político o económico suele traer problemas, porque muchas veces se lo utiliza para defender o excusar el comportamiento de los poderosos contra los débiles .
Los hombres talibanes sin duda creen que la subyugación de las mujeres es un privilegio cultural, así como una obligación religiosa. Los líderes autoritarios de Asia suelen sostener que sus países no están culturalmente preparados para la democracia.
Pero incluso en el Occidente más liberal -por no hablar de países con menos tradiciones liberales, como Japón-, la cultura sale al rescate de los poderosos con más frecuencia de la que protege a los débiles.
Tanto Roman Polanski como Dominique Strauss-Kahn estuvieron involucrados en actividades sexuales con mujeres que estaban lejos de ser sus pares, en edad y condición social, respectivamente.
Entender sus "debilidades humanas", entonces, se limita a excusar el comportamiento de hombres poderosos hacia mujeres sin poder alguno.
El uso bastante estricto de la ley en Estados Unidos para regular el comportamiento sexual podría reflejar una cultura puritana, pero es más probable que sea el resultado de la diversidad cultural. En una sociedad de inmigrantes, la gente proviene de una amplia variedad de tradiciones y fes, con visiones muy diferentes del sexo y el trato de las mujeres. Como los norteamericanos no pueden basarse en hábitos homogéneos, la ley es la única manera de regular el comportamiento. Las antiguas sociedades tienen costumbres y religiones; las nuevas tienen tribunales y legislaturas.
Sin embargo, ésta tampoco es toda la respuesta. Suecia, un país de diversidad cultural limitada, tiene leyes incluso más rigurosas sobre comportamiento sexual que Estados Unidos. Y Francia, debajo de su barniz de igualdad republicana, es cultural y étnicamente diversa.
No podemos esperar que la ley resuelva todos los conflictos culturales.
Pero juega un papel positivo como herramienta de emancipación . El fin del comercio de esclavos en Occidente no se produjo porque la cultura europea cambió, sino porque los británicos cambiaron sus leyes.
En Japón, los hombres japoneses muchas veces excusan el acoso sexual de las mujeres ante los extranjeros como parte de la cultura japonesa. Y las víctimas femeninas suelen tolerarlo porque piensan que efectivamente es así. Sin duda muchas mujeres afganas vestidas con burkas están igualmente convencidas de que cubrirse el rostro es un mandato cultural y, por lo tanto, una obligación natural.
Las mujeres musulmanas en sociedades autoritarias estrictas normalmente no tienen la opción de buscar la protección de la ley.
Los hombres que desean seguir ejerciendo control sobre las mujeres continuarán utilizando la cultura y la tradición religiosa para justificar su dominio.
Indudablemente sería mejor, especialmente para las mujeres, si los ciudadanos de países como Afganistán fueran iguales ante la ley. De la misma manera, sería mejor si los franceses poderosos dejaran de usar la "cultura latina" como una excusa para abusar de sus inferiores sociales. Las soluciones a estos problemas son políticas y legales.