Gonzalo Higuaín anunció su retiro del fútbol profesional

Sorprende por su momento futbolístico, por su edad (34), pero por sobre todas las cosas por cerrar una carrera que siempre lo tuvo en la élite mundial. El delantero argentino Gonzalo Higuaín anunció este lunes su retiro del fútbol. 

"Me duele en el alma", remarcó, emocionado y con la voz resquebrajada, en una conferencia de prensa que ofreció con el Inter Miami, el equipo estadounidense de la Major League Soccer que lo albergó luego de un extenso periplo en Europa y de un importantísimo paso por la Selección argentina, que incluyó tres participaciones y cinco tantos en Mundiales, además de ser el sexto goleador de la historia.

Primero, cuando se sentó en la sala de prensa del club, avisó que iba a leer algo que escribió en los últimos días, pese a que luego confesó que había estado procesando su decisión durante el último año y que se lo comunicó a la dirigencia del Inter hace "tres o cuatro meses".

"Hoy les quiero contar mi historia, es momento de contarles una noticia que vengo procesando, llegó el día de decirle adiós al fútbol, una profesión en la que me sentí privilegiado", empezó Higuaín, visiblemente emocionado durante toda su alocución, en la que repasó su carrera ante la atenta mirada de sus compañeros y de su entrenador, el inglés Phil Neville.

Y fue muy agradecido con todo lo que vivió en su notable camino como profesional: "Después de 17 años y medio de carrera como profesional, siento que el fútbol me dio muchísimo".

Higuaín, surgido en la cantera de River, convirtió 362 goles en su carrera -331 en clubes y 31 en la Selección-. De Núñez, luego de una soberbia actuación en un Superclásico contra Boca, pasó sin escalas al Real Madrid, donde brilló durante siete temporadas (264 PJ y 121 goles).

De ahí se fue a Napoli y luego llegó a Juventus y Milan para completar una notable estadía en la Serie A -marcó el récord de 36 goles en una misma campaña-. Llegó el momento de probarse en la Premier League con la camiseta del Chelsea, y hace dos temporadas, llegó al fútbol de los Estados Unidos con la idea de retirarse y poder cumplir el sueño a su mamá fallecida recientemente de compartir plantel con su hermano Federico.

"Hace tres o cuatro meses que se lo comuniqué al club, no fue de un día para el otro. Venía trabajándolo hace años. Cuando vine acá, vine por el placer de disfrutar al fútbol, de mi vida, de tener cerca a Fede, mi hermano. Era otra etapa de mi carrera, pero te puedo reconocer que es de los mejores momentos de mi carrera, y me lo dio este club, mis compañeros y el cuerpo técnico, que me devolvieron las ganas de jugar al fútbol. Estoy retirándome como soñaba", se confesó.

E insistió: "Este año fue de los que más disfruté, jamás pensé que la MLS me iba a dar eso". Incluso emitió esa sentencia habiendo pasado por altibajos esta temporada, donde estuvo "dos meses y medio yendo al banco de suplentes".

"Este año perdimos los primeros partidos, después perdimos los dos el puesto con mi hermano, pero yo estoy convencido ciento por ciento que la opinión a un técnico se la cambia uno. Estuve dos meses y medio yendo al banco, que no me pasó nunca en mi carrera, pero lo acepté y trabajé para entender por qué me pasaba. Y todo trabajo tiene recompensa, ahora me toca ayudar en el mejor momento de la temporada y estar a un paso de clasificar a los Playoffs, que para Inter sería muy importante", remarcó.

Y completó: "Retirarme campeón podría ser el regalo más lindo que pudiera tener, porque mis compañeros me han visto muy triste este año y me han ayudado, me han acompañado. Todavía quedan dos partidos (de fase regular), y una vez clasificado a Playoffs, empieza otra historia, un nuevo campeonato de cuatro partidos, pero mi sueño es retirarme campeón, sería un regalo más para todos".

¿Qué será de su carrera? ¿Se dedicará a ser entrenador? Parece que no. "Mi futuro no está cercano al fútbol de momento, viví muchos años al alto rendimiento, donde cada vez está más tóxico, muchas cosas que no tengo a corto plazo vivirlas. Mi cabeza está en descansar, en disfrutar de mi familia. Quiero ver fuera del fútbol con qué me encuentro, qué pasiones se me van despertando. A corto plazo no tengo idea de hacer algo, si me agarran ganas lo haré, pero sobre todas las cosas quiero ver cómo me siento al terminar el año".

La Selección, un capítulo aparte

Desde que se puso por primera vez la camiseta de la Selección argentina mayor el 10 de octubre de 2009, su camino fue ininterrumpido. En total, fueron 75 partidos con 31 goles, cinco de ellos en los tres Mundiales que disputó (2010, 2014 y 2018). Hasta ese entonces sólo había tenido un encuentro con la Sub 23, donde convirtió por triplicado, en 2008.

"Me quedo con los momentos más maravillosos, hay gente que sueña con estar en un Mundial y yo tuve el enorme privilegio de jugar tres. Lo recorrido no me lo va a quitar nadie, los esfuerzos enormes que hice para jugar en la Selección lo sé yo solo. Palabras de agradecimiento para la Selección, para la gente que conocí y será un momento imborrable en mi cabeza", confió.

¿El gol que más recuerda? "No quiero ser injusto conmigo mismo, disfruto todos los goles por igual, obviamente los que te permiten salir campeón los disfrutás más. Pero no puedo nombrar goles, porque disfruté todos. La sensación del gol no es igual cuando perdés que cuando ganás, pero es un gol y es difícil elegir entre tantos", aclaró el delantero, que quedó a tres tantos de Diego Armando Maradona en la tabla histórica de la Albiceleste y es el que 15° futbolista con más presencias en la Selección.

Y enseguida afirmó: "Como recuerdo el primer gol en River, en la Selección, cada primer gol claramente que fue muy especial y me remueve, fueron muchos años, y saber que hay comentarios que no tienen que sacarte de lo que vos lograste. Porque te hacen dudar a través de vos mismo, entonces a veces es lindo ver esos momentos para saber que realmente no es así".

La carta de despedida del Pipita

Higuaín, hijo del recordado Jorge Nicolás Pipa Higuaín, se abrió en la conferencia de prensa y leyó una palabras que escribió para contar cómo llegó a esa determinación.

Escribí algo estos días de lo que fue mi carrera.

Hoy les quiero contar mi historia, es momento de contarles una noticia que vengo procesando, llegó el día de decirle adiós al fútbol, una profesión en la que me sentí privilegiado.

Todo comenzó de muy pequeño, en el club Atlético Palermo, donde conocí a mis amigos de la categoría 1987, con quienes crecí y aprendí.

Después me tocó seguir creciendo en un club enorme como River Plate, donde pasé por Inferiores y Reserva, hasta debutar con 17 años. Pero no todo fue fácil, hubo un momento en el que me tocó jugar poquito porque era chiquito y muy flaco. Pensé que se me terminaba mi sueño, recuerdo que teníamos que caminar hasta la oficina del manager, para saber si seguíamos o no. Cuando entré a la oficina de Rubén Rossi, me dijo que sabía que jugué poco por mi físico, pero que sabía mucho de mi talento, lo que me dio impulso.

En mi debut, fue maravilloso jugar con estadio lleno. También viene a mi recuerdo un clásico contra Boca y contra Corinthians en Brasil, con dos goles y ganando 3-1.

Al poco tiempo vino el Real Madrid a preguntar por mí, mi papá se metió en mi habitación donde estaba durmiendo y no le creí. Pero era real y me compraron con solo 19 años.

Cuando sabía que iba a un vestuario lleno de estrellas, mi papá me dijo que no tuviera miedo, sino respeto y admiración. "Si te compraron es porque confían en vos, ellos tienen sus carreras consagradas", y así fue.

Napoli fue el mejor año de mi carrera, el tercero, momentos imborrables.

Solo palabras de agradecimiento para la Selección Argentina, donde defendí nueve años la camiseta, conocí gente maravillosa. Gracias.

Llegó Juventus decidido a pagar la cláusula, siendo el argentino más caro de la historia.

Pese a pasos breves por Milan y Chelsea, también lo disfruté mucho.

Y al Inter de Miami le agradezco porque me permitió que mi mamá, antes de partir, me pudiera ver jugar con mi hermano Federico.

Unas palabras especiales a mi mujer y a mi hija, que son el motor de mi vida, gracias por mejorarme como persona.

A mi familia, a mi papá, a mi mamá y a mis hermanos, y a mis mejores amigos que también saben lo que son para mí.

Después de 17 años y medio de carrera como profesional, siento que el fútbol me dio muchísimo.