Día Nacional de la Higiene y Seguridad en el Trabajo: ¿a qué riesgos están expuestos los trabajadores?

Todos los 21 de abril es el Día Nacional de la Higiene y Seguridad en el Trabajo en conmemoración a la sanción de la ley 19.587, normativa que reglamenta en materia de prevención de accidentes laborales en nuestro país.

Según la Organización Internacional del Trabajo, el costo mundial de los accidentes de trabajo y las enfermedades profesionales equivale al 4% del producto bruto total, en el siglo XXI.

"En la actualidad y aún con el avance de la ciencia y la tecnología, existen muchos trabajos, donde los productos que se manipulan o la contaminación del ambiente laboral, constituyen agentes de riesgo, exponiendo a las personas a padecer enfermedades del aparato respiratorio", explicó la doctora Raquel Irene Pendito, coordinadora de la sección Enfermedades Ocupacionales de la Asociación Argentina de Medicina Respiratoria (AAMR) a DiarioVeloz.

"Ya sea directa o indirectamente como puede ser por proximidad a una cabina de pintura, a polvo de soldadura, de madera, o quienes efectúan carga y descarga de diferentes tipo de materiales", continuó.

Factores de riesgo

• Polvos orgánicos: de algodón, proveniente de Mohos de queso, de las pieles de astracán y zorro, o de cereal, entre otros.

• Polvos inorgánicos: silice, en limpiadores de chorro de arena (el cortar o taladrar arenisca y granito), el trabajo en una fundición (moldeadores), la fabricación de vidrio, cerámica y arcilla. Así también los gases, humos y sustancias químicas pueden ser la causa de los diferentes trastornos respiratorios.

"El sitio exacto de las vías aéreas o de los pulmones donde llega la sustancia inhalada y el tipo de enfermedad pulmonar que desarrollará, dependen del tamaño de las partículas. Las más grandes pueden quedar atrapadas en la nariz o en las vías aéreas grandes, pero las más pequeñas pueden alcanzar los pulmones. Una vez allí, algunas partículas se disuelven y pueden pasar al flujo sanguíneo", desarrolló Pendito.

En cuanto a las formas de eliminación de estos contaminantes, afirmó: "El organismo tiene varios mecanismos para eliminar las partículas aspiradas. En las vías respiratorias, la mucosidad cubre las partículas y en general las expulsa mediante la tos".

Ley antitabaco

"Es fundamental además que se cumpla la Ley de Espacios Libres de Humo de tabaco ya que éste junto con otros humos y polvos que están presentes en el hábitat laboral tienen acción sinérgica y deletérea", enfatizó la coordinadora de AAMR.

Estornudos, nariz tapada y secreciones nasales, congestión nasal, estornudos, tos (seca o productiva con expectoración), dolor torácico, falta de aire en crisis o progresiva hasta permanente.

Como consecuencia puede generarse un cuadro banal, tipo resfrío o cuadros de bronquitis, asma, EPOC u otros casos que dependiendo de la enfermedad y en especial del diagnóstico oportuno, puede causar enfermedades crónicas e incluso que causen su muerte.

Además, enfermedades del parénquima pulmonar como silicosis fibrosis alveolitis, algunas infecciones pueden ser profesionales como la Tuberculosis, Virosis, Micosis y algunos tumores de bronquio pulmón o cáncer de pleura, pueden serlo también.

Recomendaciones para los trabajadores desde AAMR

• Asesorarse con un médico sobre cuáles son los riesgos que acarrean al organismo la exposición a los contaminantes ambientales o agentes de riesgos laborales y estar atento a los síntomas.

• Exigir en el trabajo la vigilancia ambiental, con monitoreo regular de los niveles de exposición de los agentes. Esta labor suele estar a cargo de un técnico o ingeniero en seguridad industrial.

• Realizarse exámenes periódicos de salud, que estarán a cargo de la ART. En casos de estar expuestos a contaminantes para el aparato respiratorio, deberán incluir laboratorio, Rx de tórax frente y espirometría.

• Registro de los trabajadores expuestos a agentes de riesgo con capacidad de generar enfermedad (neumoconiosis: silicosis, asbestosis hasta tumor maligno) de larga latencia, a fin de controlarlos aún después del cese laboral. Hay que tener en cuenta que algunas afecciones tales como Cáncer de pulmón ocupacional, el de pleura mesotelioma y neumoconiosis, son de larga latencia por tanto pueden detectarse veinte años posteriores a la exposición.