Cuidar animales es indicio de progreso moral
*Por Peter Singer, profesor de Bioética, Universidad de Princeton. Mahatma Gandhi observó que "la grandeza y el progreso moral de una nación pueden ser juzgados por la forma en que trata a sus animales".
Intentar reducir el sufrimiento de aquellos que se encuentran bajo nuestro dominio, sin poder defenderse, es signo de una sociedad civilizada.
En consecuencia, si se observa el avance de las leyes tendientes al bienestar animal en todo el mundo se puede tener una medida del progreso moral en general. El mes pasado ocurrieron acontecimientos paralelos en lugares opuestos del planeta que dieron motivos para pensar que el mundo, lentamente y con dificultad, se está volviendo un poco más civilizado.
En primer lugar, la Cámara de los Comunes británica aprobó una moción dirigida al Gobierno para imponer una prohibición del uso de animales salvajes en circos . Fue presentada tras la publicación de una filmación oculta, obtenida por Animal Defenders International, de un trabajador de circo que golpea repetidas veces a Ana, una elefante.
La medida fue resistida por el gobierno conservador, pero recibió el apoyo de miembros de todos los partidos políticos. En un triunfo para la democracia parlamentaria, fue aprobada sin oposición.
De manera más polémica, la cámara baja del parlamento holandés aprobó una ley que da a las comunidades judía e islámica un año para demostrar que los animales sacrificados mediante los métodos tradicionales no experimentan más dolor que los que son aturdidos antes de su muerte . Si no se presenta dicha evidencia, en los Países Bajos se requerirá aturdir a los animales antes de su faena.
A veces ha parecido que los avances para los animales en los países occidentales tienen como contrapeso un aumento del nivel de maltrato en China , a medida que la creciente prosperidad en ese país eleva la demanda de productos de origen animal.
El video de la paliza a Ana me resultó difícil de ver, pero no se puede comparar con los que documentan la crueldad en China.
Las repugnantes imágenes disponibles muestran osos encerrados en jaulas tan pequeñas que no pueden ponerse de pie ni moverse. Peor aún (si se pueden comparar tales atrocidades) es un video que muestra cómo se desuella vivos a animales que tienen el infortunio de poseer pieles de valor comercial, tras lo cual son arrojados a un montón sanguinolento donde se los deja morir lentamente. Sin embargo, China tiene sus propios activistas por los derechos de los animales y hay indicios de que su mensaje se está comenzando a escuchar.
Una señal reciente también tiene relación con los circos . Los zoológicos chinos han atraído multitudes mediante la organización de espectáculos de animales, permitiendo al público comprar pollos, cabras y caballos vivos para ver cómo son destrozados por leones, tigres y otros grandes felinos. Ahora el gobierno chino ha prohibido que los zoológicos estatales participen de semejante crueldad.
Quedan muchos otros países con lamentables estándares de bienestar animal. La esperanza radica en que el bienestar animal, como los derechos humanos, se convierta en un problema internacional que afecte la reputación de los países.
Copyright Project Syndicate, 2011.