Arranca la novena edición de la Sudamericana con 39 clubes
Treinta y nueve equipos de diez países buscan sacar del trono de la Copa al campeón reinante. La Liga de Quito, último campeón del certamen busca retener el titulo.
La Copa Sudamericana, el segundo torneo de clubes más importante de la región luego de la Copa Libertadores de América, arrancará el martes con participación récord de 39 equipos de las diez asociaciones miembros de la Conmebol.
El torneo, que premiará al campeón con un cupo directo a la Libertadores-2011, se disputará en seis fases entre agosto y diciembre.
Para su novena edición la Confederación Sudamericana decidió elevar a tres el número de representantes de Bolivia, Chile, Colombia, Ecuador, Paraguay, Perú, Uruguay y Venezuela, mientras que permanecen en seis y ocho respectivamente los clubes argentinos y brasileños.
Asimismo por primera vez no habrá invitados y todos los equipos que entrarán en liza habrán obtenido su boleto en el terreno de juego.
A lo largo de más de cuatro meses se disputarán un total de 76 partidos incluida la final, el 8 de diciembre.
De acuerdo con el calendario aprobado, la Copa Sudamericana arrancará con ocho llaves en partidos de ida y vuelta que darán forma a una primera fase que solo contempla la participación de los clasificados como segundos y terceros equipos de cada país, con excepción de argentinos y brasileños.
A la segunda ingresarán los ganadores y se sumará el lote de clubes argentinos y brasileños y, en igual régimen, lucharán por los pasajes a los octavos de final.
Quince de esos clubes sellarán así su pasaporte a octavos y el último cupo de esa fase corresponderá a Liga Deportiva Universitaria de Quito, último campeón.
Además del boleto sin escalas a la Libertadores, la Copa Sudamericana ofrecerá al ganador un lugar en la Recopa que disputan desde 1989 los campeones de ambos torneos.
Por otro lado le da lugar en la Copa Suruga Bank, creada en 2008 y donde se miden el titular de la Sudamericana y el vencedor de la Copa de la Liga japonesa.
El torneo desplazó en el calendario regional a las Copas Mercosur y Merconorte, la primera disputada entre los equipos del sur del continente, y la segunda, de poco predicamento, entre los del norte.
Boca Juniors de Argentina conquistó el trofeo que distingue al ganador en dos oportunidades (2004 y 2005) y los también argentinos San Lorenzo y Arsenal en 2002 y 2007.
Cienciano de Cusco (2003), el mexicano Pachuca (2006), Internacional de Porto Alegre (2008) y Liga de Quito (2009) son los otros ganadores de la Sudamericana.
Los partidos de primera fase previstos para esta semana son:
Martes: En Montevideo: Defensor Sporting (URU) - Olimpia (PAR)
Miércoles: En Presidente Prudente: Gremio Prudente (BRA) - Atlético Mineiro (BRA) En Quito: Deportivo Quito (ECU) - Universidad San Martín (PER) En Neiva: Atlético Huila (COL) - Trujillanos (VEN)
Jueves: En Goiania: Goiás (BRA) - Gremio (BRA).